Yacon est une racine originaire du Pérou qui grandisse à moins de 9 300 pi d'altitude, dans des conditions climatiques plus chaudes et humides que d'autres produits de son espèce. Le Yacon est un parent lointain du tournesol. Ses tubercules et ses feuilles sont comestibles et il pousse habituellement dans de petits vergers dans les vallées. Localement, le tubercule est souvent coupé en petits morceaux et ajouté aux salades, mais il est aussi consommé bouilli ou cuit au four.

Est une plante de haute taille, feuillue, avec des petites fleurs de tournesol; le fruit pousse sous la terre et possède une chair blanche ou jaune. La racine est très sucrée, riche en oligofructose (également appelé fructo-oligosaccharide), sucre diététique, qui n'est pas métabolise par l'organisme, d'où son usage potentiel par des diabétiques et pour le contrôle du poids. De plus, l'usage accru de oligofructose a été associé à une meilleure santé des intestins, dû à la stimulation des bactéries bénéfiques (bifidus) dans le colon.




Ce sont les Anciens Péruviens qui découvrirent les propriétés de l'oligofructose dans le Yacon pour le diabète ainsi que pour le soulagement de problèmes intestinaux et rénaux. La médicine moderne reconnaît le Yacon comme un agent dans le traitement contre l'obésité car il empêche l'accumulation de gras dans l'organisme.